A Europa quer veículos elétricos acessíveis da China. Mas sem prejudicar sua própria indústria automotiva
FRANKFURT, Alemanha (AP) - A União Europeia decidiu na quarta-feira aumentar as tarifas, ou impostos de importação, sobre veículos elétricos fabricados na China. Os veículos elétricos são o mais recente ponto de atrito em uma disputa comercial mais ampla sobre subsídios do governo chinês e as crescentes exportações de tecnologia verde do país asiático para o bloco de 27 países.
Aqui estão alguns fatos básicos sobre as tarifas planejadas pela UE:
O que a União Europeia fez?
A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, afirmou que os resultados preliminares de sua investigação em andamento sobre os subsídios chineses para veículos elétricos mostram que a 'cadeia de valor' de veículos elétricos a bateria do país se beneficia de 'subvenções injustas' que prejudicam os rivais da UE. Ela pretende impor tarifas provisórias de até 38,1% sobre veículos elétricos enviados da China. Isso se soma aos impostos de 10% para todos os veículos elétricos importados.
A comissão mirou três dos maiores players de veículos elétricos chineses na Europa, afirmando que imporia taxas adicionais de 17,4% nos carros elétricos da BYD, 20% nos carros da Geely e 38,1% nos veículos exportados pela SAIC, estatal chinesa.
A Geely detém uma série de marcas populares, incluindo Polestar, fabricante britânica de carros esportivos Lotus e Volvo da Suécia, enquanto a SAIC detém a MG do Reino Unido, uma das marcas de veículos elétricos mais vendidas na Europa.
Outros fabricantes de veículos elétricos na China estariam sujeitos a tarifas de pelo menos 21%. A comissão afirmou que entrou em contato com as autoridades chinesas para 'explorar possíveis maneiras de resolver as questões', mas se essas discussões não resultarem em uma solução eficaz, as tarifas entrarão em vigor em 4 de julho.
Por que a comissão tomou essa ação?
O valor de carros movidos a bateria importados para a Europa saltou de US $ 1,6 bilhão em 2020 para US $ 11,5 bilhões no ano passado, de acordo com a empresa de pesquisa Rhodium Group. A maioria das importações é de fabricantes de automóveis ocidentais com fábricas na China, incluindo Tesla e BMW.
Mas autoridades da UE reclamam que os fabricantes de automóveis chineses nativos estão conquistando sua fatia de mercado ao subcotar as marcas de automóveis europeias em preço, graças aos massivos subsídios de Pequim.
As autoridades da UE temem que importações injustamente subsidiadas prejudiquem os fabricantes europeus e as indústrias de tecnologia verde do continente. Os países europeus também subsidiaram carros elétricos. A questão em disputas comerciais é se os subsídios são justos e estão disponíveis para todos os fabricantes de automóveis ou distorcem o mercado a favor de um lado.
As tarifas planejadas têm como objetivo nivelar o campo de atuação aproximando o tamanho dos subsídios excessivos ou injustos disponíveis para os fabricantes de automóveis chineses. A comissão não mencionou especificamente as marcas de automóveis ocidentais, mas mencionou que a Tesla poderia obter uma taxa 'calculada individualmente' se as tarifas forem definitivamente impostas.
Como as tarifas da UE se comparam às anunciadas pelos Estados Unidos?
A administração Biden está aumentando as tarifas sobre veículos elétricos chineses para 100% dos atuais 25%. Os EUA importam atualmente muito poucos carros chineses, mas assim como a Comissão Europeia, a administração está preocupada que os subsídios prejudiquem as empresas nacionais e custem empregos.
As tarifas dos EUA bloqueiam virtualmente todas as importações de veículos elétricos chineses. Por outro lado, a União Europeia precisa de carros elétricos acessíveis de fora para atingir suas metas de redução das emissões de gases de efeito estufa em 55% até 2030.
Quão baratos são os veículos elétricos chineses?
Os fabricantes de automóveis chineses aprenderam a produzir veículos elétricos de forma barata em meio à acirrada competição de preços no maior mercado de carros do mundo. O modelo Seal U Comfort da BYD é vendido por 21.769 euros ($ 23.370) na China, mas por 41.990 euros ($ 45.078) na Europa, de acordo com dados do Rhodium Group. O modelo base do compacto Seagull da BYD, que deve chegar à Europa no próximo ano, é vendido por cerca de $ 10.000 na China.
Desde que um ambiente competitivo justo seja mantido, carros chineses mais baratos beneficiam os consumidores e pressionam os fabricantes de automóveis europeus a baixarem seus preços e melhorarem suas ofertas, de acordo com Niclas Poitiers, especialista em comércio do think tank Bruegel em Bruxelas. 'Eles são muito competitivos em custo e aumentam a pressão sobre outros fabricantes que tem estado em posição delicada', afirmou.
O acesso injusto aos subsídios é o que a Europa se opõe. 'Uma política verde da UE que levaria à queda dos fabricantes domésticos devido à competição desleal não seria politicamente sustentável', disse Poitiers.
Como a China apoia sua indústria de carros elétricos?
Na economia 'socialista de mercado' da China, empresas estatais desempenham um papel de destaque. O governo também orienta e apoia empresas de capital privado para alcançar os objetivos de desenvolvimento econômico de Pequim.
Para veículos elétricos, isso inclui pedidos para frotas do governo, empréstimos com juros baixos de bancos estatais, terrenos baratos para fábricas de governos locais, isenções fiscais e materiais brutos e peças subsidiados de indústrias estatais.
As diversas formas de ajuda financeira complicam o caso da UE, pois é difícil coletar dados sobre algumas das práticas. A UE indicou que selecionou BYD, Geely e SAIC como uma amostra para calcular as tarifas. Outros fabricantes na China que cooperaram com a investigação, mas não foram amostrados, enfrentarão taxas extras de 21%, enquanto aqueles que não cooperaram serão atingidos pela taxa de 38,1%, informou a comissão.
O que isso significa para motoristas e fabricantes europeus?
É provável que os carros chineses custem mais, reduzindo a pressão sobre os fabricantes europeus de automóveis para manterem seus preços baixos. Mas as empresas chinesas conseguem produzir carros tão baratos que ainda podem vendê-los com lucro, mesmo com tarifas tão altas quanto 30%.
Os fabricantes de automóveis europeus que fabricam veículos elétricos na China podem ser prejudicados. Eles recebem algum apoio do governo na China, mas menos do que seus concorrentes chineses.
Cinco dos seis modelos da BYD ainda teriam lucro na Europa mesmo com uma tarifa de 30%, de acordo com cálculos do Rhodium Group. Enquanto isso, um Tesla Model 3 feito na China seria vendido com prejuízo.
Tarifas no nível de 15-30% poderiam 'arruinar o modelo de negócios de jogadores estrangeiros como BMW e Tesla, que usam a China como base para exportar para a Europa', disse o Rhodium Group em um relatório.
Como a China provavelmente reagirá?
A China quase certamente retaliará e pressionará os funcionários europeus a negociar. A Câmara de Comércio da China para a UE alertou que Pequim poderia aumentar as tarifas sobre carros com motores maiores que 2,5 litros, uma medida que poderia afetar fabricantes de carros de luxo alemães como Porsche da Volkswagen.
Pequim reagiu depois que a Comissão Europeia revelou seus planos. As tarifas mais altas são 'um ato nu de protecionismo, criando e escalando fricções comerciais e 'destruindo a competição justa' em nome de 'proteger a competição justa'', disse o Ministério do Comércio. Ele instou a UE a 'corrigir seus erros imediatamente' e disse que a China 'tomaria resolutamente todas as medidas necessárias', sem elaborar.
No entanto, o impacto pode ser menor do que o temido, de acordo com analistas da empresa de pesquisa Sanford C. Bernstein.
Mercedes-Benz, BMW e Volkswagen agora fabricam a maioria dos carros que vendem na China nas fábricas lá. Apenas 2% das vendas da China da Volkswagen são importações e, portanto, vulneráveis a tarifas mais altas; é 15% para a BMW e 19% para a Mercedes-Benz.
Os carros europeus em risco de serem atingidos por tarifas chinesas tendem a ser veículos de luxo que trazem lucros substanciais, como os veículos Classe S da Mercedes e X6 e X7 da BMW. No entanto, esses carros atendem a clientes ricos que podem estar inclinados a pagar preços mais altos 'desde que seu comportamento de compra não seja considerado antipatriótico', observaram os analistas da Bernstein.
No longo prazo, os fabricantes de automóveis chineses podem evitar tarifas fabricando carros na Europa. A BYD está construindo uma fábrica na Hungria, enquanto a Chery tem uma joint venture para construir carros na região da Catalunha, na Espanha.
