FRANKFORT, Ky. (AP) — Os veículos elétricos adquiriram momentum suficiente com o crescimento do emprego e investimentos para superar qualquer obstáculo de Donald Trump e outros críticos, disse na quinta-feira o governador democrata do Kentucky, Andy Beshear.

O governador afirmou que os milhares de empregos relacionados aos veículos elétricos surgindo em todo o país, incluindo nos redutos rurais do GOP, deveriam ser suficientes para superar a reação política contra a tecnologia.

“Os empregos são muito mais importantes do que a retórica política que está constantemente presente”, disse Beshear durante uma entrevista com a Associated Press.

No Estado do Bluegrass, o setor emergente de VE tem sido um grande contribuinte para o recorde de crescimento econômico do estado. Desde meados de 2020, as empresas relacionadas aos veículos elétricos anunciaram quase US$ 12 bilhões em investimentos e espera-se que criem mais de 10.200 empregos em tempo integral. Isso inclui o maior projeto de desenvolvimento econômico do estado em construção, que produzirá baterias para alimentar futuros veículos elétricos Ford e Lincoln.

O governador rejeitou a enxurrada de ataques anti-VE do ex-presidente republicano Trump e outros como “apenas mais uma tentativa de dividir as pessoas”.

“Muitas pessoas tentaram lutar contra o futuro, e nenhuma delas nunca venceu”, disse Beshear. “A evolução ou revolução dos VE está chegando. A única questão é quanto tempo levará para chegar aqui.”

A ascensão dos VE se tornou um problema na campanha presidencial. O presidente democrata Joe Biden promove os veículos elétricos como um componente-chave de sua agenda de energia limpa. Trump, o candidato republicano presumido, chama a promoção de Biden para VE de um “plano radical” que se traduz em excesso de governo. Enquanto isso, aliados republicanos na indústria do petróleo gastaram milhões em anúncios dizendo que o crédito fiscal de Biden para compradores de VE custará aos americanos sua liberdade.

Beshear disse na quinta-feira que os ataques não impedirão o setor de VE do Kentucky. Desde que venceu a reeleição no ano passado, o governador tem assumido um papel mais ativo na promoção dos democratas em todo o país. Beshear derrotou candidatos apoiados por Trump duas vezes para vencer o governo em Kentucky, um estado inclinado para o GOP.

“Isso está chegando”, disse Beshear sobre a indústria de VE. “Já está crescendo. E o Kentucky vai ser um líder nesta evolução dos VE... e é emocionante. E é um grande número de empregos.”

“No final do dia, independentemente de quem vencer a eleição presidencial, haverá tantos empregos e tanto investimento que o setor de VE continuará a crescer”, acrescentou.

O CEO da GM, Mary Barra, disse na reunião anual de acionistas da empresa na terça-feira que maio foi o melhor mês de vendas da empresa para veículos elétricos. O porta-voz David Caldwell se recusou a fornecer números dos EUA, mas disse que a GM vendeu cerca de 9.000 veículos na América do Norte no mês passado. Anteriormente, o melhor mês foi de cerca de 7.000, disse ele.

Mas o setor de VE ainda enfrenta adversidades. Uma nova pesquisa indica que muitos americanos permanecem céticos em relação aos veículos elétricos. Cerca de 4 em cada 10 adultos nos EUA dizem que seriam pelo menos um pouco propensos a comprar um VE na próxima vez que comprarem um carro, de acordo com a pesquisa realizada pelo Centro de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC e pelo Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago. Cerca de 46% dizem que não são muito propensos ou nada propensos a comprar um.

Beshear disse na quinta-feira que a pesquisa revelou sinais encorajadores para o setor de VE. O número de adultos que indicam que seriam pelo menos um pouco propensos a comprar um VE “é um ótimo começo para examinar a transição que sabemos que ocorrerá”, disse ele.

“Então eu não vejo isso como más notícias, de modo algum”, acrescentou Beshear. “Quatro em 10 consumidores são mais do que suficientes para apoiar onde estamos agora como estado. Mas isso vai crescer ao longo do tempo.”

A ansiedade em relação à autonomia - a ideia de que os VE não podem ir longe o suficiente com uma única carga e podem deixar o motorista na mão - continua sendo um dos principais motivos pelos quais muitos americanos não compram veículos elétricos. Ridicularizando os VE, Trump diz que “eles não vão longe o suficiente e são muito caros.”

No Kentucky, Beshear anunciou recentemente uma terceira rodada de prêmios para desenvolvedores privados construírem estações de recarga de VE financiadas pelo governo federal. No total, o estado aprovou 42 estações de carregamento de 11 desenvolvedores para fornecer “lugares confiáveis e convenientes para carregar veículos situados a cada 50 milhas ao longo de nossas rodovias e parques estaduais. Este é apenas o começo”, disse Beshear em uma recente coletiva de imprensa. Esse total não inclui as estações de carregamento que outros estão construindo no estado.

Beshear previu que os VE superarão as preocupações com carregamento e preços - assim como os ataques políticos. E sua disponibilidade libertará os motoristas da ansiedade sobre os preços dos combustíveis, disse ele.

O redator da Associated Press, Tom Krisher, em Detroit, contribuiu para este relatório.